Maria

Maria to polska forma imienia wywodzącego się z hebrajskiego Miryām (aram. Maryam), którego etymologia pozostaje sporna: najczęściej wskazuje się egipski rdzeń mry „umiłowana”, rzadziej hebrajskie skojarzenia z „goryczą” lub „buntowniczością”; średniowieczne ludowe objaśnienie „morze goryczy” powstało z błędnego odczytu u Hieronima i dało chrześcijański tytuł Stella Maris „Gwiazda Morza”. Imię przeszło przez grekę (Mariam, Maria) do łaciny jako Maria i wraz z kultem Matki Jezusa rozprzestrzeniło się w całym chrześcijaństwie. W Polsce poświadczone jest od średniowiecza w formach łacińskich i polskich; dawniej notowano pisownię Marja i Marya, dziś obowiązuje Maria, natomiast zapis Maryja bywa w języku religijnym zarezerwowany dla Bogurodzicy. We wczesnym okresie imię mogło być nadawane oszczędnie z powodu wyjątkowego kultu, lecz od czasów kontrreformacji stało się jednym z najpopularniejszych; w XIX i XX wieku utrzymywało wysoką frekwencję, osłabło w latach 90., a od drugiej dekady XXI wieku ponownie należy do czołówki imion nadawanych dziewczynkom w Polsce. Warianty historyczne i zdrobniałe to m.in. Marysia, Maryśka, Mania, Marusia oraz pochodne typu Marianna, przy czym Maryna ma także odrębny rodowód. W tradycji katolickiej zdarza się użycie Maria jako drugiego imienia męskiego. Liczne obchody imienin wiążą się z świętami maryjnymi, m.in. 2 II, 25 III, 15 VIII, 8 IX i 12 IX.